Pretérito imperfecto o indefinido (en alemán)

Es ist für einen Ausländer nicht immer leicht zu entscheiden, welche Zeit im gegebenen Fall die richtige ist. Wir geben Ihnen deshalb hier ein paar Hilfen:

Pretérito imperfecto dient zum Erzählen, was war oder wie es war und zu Beschreiben:
Cuando yo era niño, vivíamos en una casa con jardín.
Mi marido trabajaba en una fábrica.
Tenías el pelo muy largo
Es ist zeitlich nicht begrenzt:
Wir machten uns über ihn lustig.

Indefinido berichtet über Handlungen, die in der Vergangenheit zum Abschluss kammen und zeitlich abgeschlossen sind:
Fuí a casa a las seis de la tarde.
Tuve un accidente.
Ayer hicimos una excursión a Toledo.
Estuvimos dos años en la misma clase.
Häufig wird diese Zeit deshalb auch in Verbindung mit ayer, la semana pasda, el año pasdo usw. gebraucht:
El año pasado estuve en España.

Wenn zwei Verben (imperfecto und indefinido) einander gegenüber stehen
Eine Handlung ist schon im Gang (imperfecto), wenn eine andere Handlung eintritt (indefinido).
Yo iba por la Gran Vía cuando alguien me llamó por detrás - Ich bin durch die Gran Vía, als jemand mich von hinten anrief.
Cuando ya estábamos cerca de casa de Jacinto, pasó un coche a toda velocidad y puso a Roberto como una sopa - Als wir schon in der Nähe von Jacintos Haus waren, fuhr ein Auto mit voller Geschwindigkeit vorbei und machte Roberto ganz nass.
In einer Erzählung wird der Hintergrund (was schon war, wie es war) mit dem imperfecto ausgedrückt. Für die neuen Handlungen wird das indefinido verwendet:
Era un día maravilloso de primavera. María estaba sentada en un banco y pensaba en Paco, su novio. De pronto oyó algo extraño y se asustó - Es war ein wunderschöner Frühlingstag. María saß auf einer Bank und dachte an ihren Freund Paco. Plötzlich hörte sie etwas Merkwürdiges und erschrak.

Diese Hinweise können Ihnen natürlich nur erste Leitlinien geben. Der richtige Gebrauch diese Zeiten festigt sich erst im Hören vieler Beispiele und im intensiven Umgang mit der spanischen Sprache.